魚から陸へ、移動のための大進化

生命の歴史を遡ると、すべての陸上生物の祖先は水の中にいました。魚類が持っていた「ひれ」が、陸に上がる過程で「前肢・後肢」へと形を変えていったのです。

両生類から爬虫類へと進化するにつれ、彼らはより遠く、より効率的に移動する必要に迫られました。その結果、移動肢（脚）はより長く、より力強く進化し、重力のある陸上でもバランスを保てる現在の形へと近づいていったのです。

驚きのルーツ：脚の始まりは「お腹の横」？

発生学という、生命が形作られるプロセスを研究する学問の視点で見ると、さらに興味深いことが分かります。

約10億年前の共通祖先を持つ生物において、移動肢は**「腸管の側面」**から発生したものだと言われています。つまり、私たちの手足は、もともとは内臓を守り、生命を維持するための中心部（腸）から分かれて成長したものなのです。

体の中心から外側へと広がったこの構造は、陸上での生活を支えるための「支柱」としての役割を担うようになりました。

陸上での移動は、水中に比べてエネルギーを消費します。より遠くへ移動し、獲物を見つけたり外敵から逃れたりするために、移動肢は長くなる必要がありました。

また、地面を踏みしめてバランスを取りやすくすることも、進化の重要なポイントです。私たちは、この長い年月をかけた設計図を今も体に宿しています。自分の脚が、かつては生命の源である「腸」と密接に関わっていたと考えると、体への見方も少し変わってくるのではないでしょうか。

自分の体の構造を知ることは、健康で機能的な体作りへの第一歩です。日々の歩みの中に、そんな進化のロマンを感じてみてください。