「スポーツ前のストレッチ」が怪我の元？プロが教える、筋肉を傷めない本当の準備運動

「スポーツの前には、まず入念にストレッチ」

そう信じて、冷え切った体で一生懸命に筋肉を伸ばしていませんか？実は、その良かれと思っている習慣が、かえって怪我のリスクを高め、パフォーマンスを下げている可能性があります。

今回は、体の物理的な仕組み、特に筋肉と繊維の性質から見えてきた**「スポーツ前のストレッチの落とし穴」**について解説します。

筋肉は、単にゴムのように伸び縮みするだけのものではありません。微細な「筋繊維」が束になり、複雑なサイクルで収縮と弛緩を繰り返す非常にデリケートな組織です。

冷えた状態の筋肉を無理に伸ばすことには、次のようなリスクが潜んでいます。

「冷えた筋肉」は硬いゴムと同じ 温度が低い状態の筋肉は粘性が高く、柔軟性が低下しています。例えるなら、冷えて固まったキャラメルを無理に引っ張るようなもの。その状態で強い張力をかけると、繊維が耐えきれず、微細に「割ける」ような損傷（マイクロトラウマ）を起こしてしまいます。
炎症の引き金になる 無理な引き伸ばしで生じた小さな傷は、やがて炎症や痛みに繋がり、本来のパフォーマンスを阻害する原因となります。

体の機能を物理的に捉えると、単に筋肉を柔らかくすることよりも、**「関節の中が滑らかに動く状態（潤滑状態）」**を作ることの方がはるかに重要です。

止まった状態で筋肉をじわーっと伸ばし続ける「静的ストレッチ」を過度に行うと、実は関節を固定して支える力が一時的に弱まってしまいます。その結果、骨格の安定性が損なわれ、スポーツ中の急な動きに対応できなくなることがあるのです。

スポーツ前に本当に必要なのは、筋肉を引き延ばすことではなく、血流を促して体温を上げ、関節の滑り（油の回りを良くすること）を引き出すことなのです。

安全に、そして最高のコンディションでスポーツを楽しむために、以下の順序を意識してみましょう。

まずは「温める」からスタート いきなり伸ばすのではなく、軽いウォーキングやジョギング、あるいは足踏みなどの動的な動作で体温を上げます。筋肉の粘性を下げ、動ける準備を整えるのが先決です。
「動的ストレッチ」の活用 反動をつけず、関節を大きく動かしながら筋肉に刺激を入れる「ダイナミック（動的）ストレッチ」を取り入れましょう。肩を回す、股関節を回すといった動作がこれに当たります。
適度な力加減を忘れない もしストレッチを取り入れる場合でも、「痛気持ちいい」の範囲を超えないこと。筋肉には強く伸ばされると反射的に縮もうとする性質（伸張反射）があるため、優しい力で行うのが最も効果的です。